누구나 한번쯤은 영화 ‘메트릭스’를 보며 뇌를 컴퓨터와 연결을해서 가상현실속을 누비거나 잠깐의 러닝으로 쿵푸 절정고수가 되는 상상을 해보았을 것이다
그런데 그런 sf 소설이나 영화속에서나 가능할 법한 일이 과학과 기술의 발전으로 우리에게 한걸음 더 가까이 다가왔다
바로 일론머스크가 설립한 뉴럴링크 코퍼레이션을 통해서 말이다!
일론머스크는 기술이 가속성장하고 있는 현시대에 인공지능의 발달에 대해 큰 염려를 하고 있었다
아직은 많은부분이 미완성인 상태이지만 인공지능이 완성되는 그 순간부터 그들의 정보처리능력은 인간을 훌쩍 뛰어넘을 것이고 인간이 더이상 그들의 사고 속도와 소통에 끼어들 틈이 없게 될것이고 인간이 쇠퇴하게 될것이라는 것이다
그래서 일론머스크는 인간의 뇌를 인공지능 수준으로 만들어 정보처리능력을 높이는 이른바 초지능 프로젝트를 실행하게 된 것이다
적지 않은 사람들이 일론머스크를 투자 사기꾼이라 말하지만 뉴럴링크 설립 목적을 봐서도 그리고 이전부터 그의 사업 설명에선 항상 금전적 이익이 1순위가 아니라 기술 발전의 시작을 이끌어내는 것이다고 설명해왔던것 처럼 그는 말로만 떠드는 많은 휴머니스트들과는 다르게 우리 인류 문명의 기술이 빠른속도로 성장하여 많은 사람들이 그 과학과 기술을 누리길 원하는 실질적이고 진정한 인류애를 실천하는 이시대의 진정한 휴머니스트라 칭할 수 있을 것 같다
심지어 뉴럴링크의 경우는 일반인들에게 투자를 받지 않는 비공개 회사이다
잠시 이야기가 다른곳으로 샜다
뉴럴링크는 이전의 뇌와 기계를 연결하려던 시도들과 마찬가지로 뇌에 직접적으로 탐침을 이식하게 된다
이전의 탐침들은 생각보다 그 굵기가 꽤 되어 뇌신경과 혈관에 손상을 줄 우려가 있었고 이식함에 있어서 그 정밀도도 크게 떨어졌었다
반면 뉴럴링크의 탐침은 4~6μm 의 굵기로 무려 머리카락의 1/4 두께밖에 되지 않는다
그리고 탐침의 이식방법도 로봇을 이용하여 아주 빠르고 정밀하게 시술을 할 수 있으며 시술형태의 최종적인 목표도 라식처럼 단순하게 모든 과정을 자동화로 처리하는 것을 목표로 하고있다
물론 뉴럴링크를 통해 앞서 얘기한 영화 ‘메트릭스’ 속에서의 자동학습, 가상현실과 같은 모습을 기대하기는 아직 많이 이른게 현실이다
하지만 그런것 까진 아니더라도 스마트 기기와 컴퓨터등을 단순히 상상만으로 직관적으로 사용할 수 있게 된다면 얼마나 우리의 정보전달이나 습득의 속도가 빠르게될지 그리고 몸이 불편한 장애우들이 이를 통해 일반인들과 다를것 없는 일상을 영위하게 된다던지 꼭 판타지 속의 모습이 아니더라도 충분히 우리 인류에게 굉장한 도움이 될 기술임에는 틀림없다
가장 최근 소식에 따르면 이르면 올해말에 처음으로 사람에게 이식가능할 것이라는 것을 일론머스크가 온라인에서 밝혔다고 한다
일론머스크는 스티브잡스의 아이폰 이후로 우리 인류기술문명을 여러차례 뒤흔드는 굉장히 대단한 사람임에 틀림없다
물론 그의 사업에 있어서 단순히 이익만을 위해 투자를 하고 그에 손해를 본 많은 사람들은 그 점에 있어서 일론머스크를 좋지 않게 보겠지만 그가 급진적으로 이끌어나가는 이 기술개발의 시작점들이 후에 우리 인류의 과학기술 발전에 그리고 상업적으로도 우리같은 일반인들도 접할 수 있도록 대중화 시키는 시작점들임을 생각하면 나는 그의 모든 활동들을 그리고 일론머스크라는 사람을 지지할 수 밖에 없는것 같다